Galweg- en galblaaskanker

De galwegen zitten in de bovenbuik en lopen voor een deel door de lever. Door de galwegen stroomt gal van de lever naar de darmen. Gal is een belangrijke vloeistof voor het verteren van het eten en voor opname van voedingstoffen zoals vetten en vitamines. 

De galblaas zit in de buik en is een opslagplaats voor gal. Gal is een belangrijke vloeistof die nodig is om het verteringsstelsel te helpen bij het verteren van voedsel. 

De meeste mensen hebben in het begin weinig klachten. Vaak wordt het per toeval ontdekt, bijvoorbeeld bij het verwijderen van de galblaas vanwege galstenen. Klachten die kunnen voorkomen zijn:

• Pijn rechts in de bovenbuik.
• Gewichtsverlies doordat de kanker energie gebruikt om te groeien.
• Geelzucht door een probleem met de lever en/of galblaas/galwegen. De huid en/of het oogwit zien dan geel. Soms hebben mensen met geelzucht ook last van jeuk.
• Minder eetlust als gevolg van lichamelijke klachten. Het tekort aan voedingsstoffen kan leiden tot een slechtere conditie.
• Een ontsteking aan de galwegen kan leiden tot bovengenoemde klachten. Ook kan het symptoom zijn van kanker. 

Met deze klachten heeft u niet automatisch galweg- of galblaaskanker. Er kunnen ook andere oorzaken van uw klachten zijn. Maakt u zich ongerust en duren de klachten langer dan drie weken, dan kan het verstandig zijn om naar uw huisarts te gaan. 

Omdat kanker aan de galwegen en de galblaas weinig voorkomt, is het moeilijk om (grootschalig) onderzoek te doen naar de oorzaak, risicofactoren en behandelingen. Er zijn aanwijzingen dat de volgende factoren het risico op het krijgen van galweg- en galblaaskanker vergroten:

• overgewicht
• cysten in de galweg
• poliepen in de galblaas
• chronische galblaasontsteking (cholecystitis)
• gevorderde leverbeschadiging (levercirrose)

De behandeling kan bestaan uit chemotherapie, een operatie of een combinatie daarvan. 

Soms bestaat de behandeling uit het plaatsen van een stent (een buisje) in de galweg. De stent houdt de galweg open. Het plaatsen van de stent gebeurt met een ERCP. Hierbij gaat de arts met een  flexibele slang via de mond, slokdarm en de maag naar de galwegen om daar het buisje te plaatsen. 

Als u in aanmerking komt voor chemotherapie vindt deze behandeling in het Diakonessenhuis plaats. Als een operatie nodig is dan verwijzen we u daarvoor naar het UMC Utrecht. U wordt dan patiënt van het Diakonessenhuis en het UMC Utrecht.

Voor de behandeling van patiënten met galweg- of galblaaskanker werken we nauw samen met artsen uit andere ziekenhuizen in de regio. Wekelijks is er een multidisciplinair overleg waarin we alle patiënten met (verdenking) galweg- of galblaaskanker bespreken en een behandelplan maken. Dat doen we in het regionale samenwerkingsverband Oncomid. In Oncomid is de kennis en ervaring van dokters uit de regio gebundeld in één team. Zo kunnen we snel handelen en maken we de genezingskans groter, ook voor zeldzame en complexe tumoren. Meestal kunnen we u binnen 21 dagen na de eerste onderzoeken vertellen wat er aan de hand is en welke behandeling voor u het meest geschikt is.