Levercelkanker (HCC of Hepatocellulair carcinoom)

Mensen bij wie kanker in de lever begint, hebben in het begin vaak weinig klachten. De oorzaak van de tumor, de plaats, de grootte en het aantal tumoren in de lever is bepalend voor het ontstaan van klachten. Met name ook onderliggende ziekten van de lever, zoals levercirrose, kunnen klachten geven. Mogelijke klachten zijn:

• een opgezette lever en (vage) pijn in de bovenbuik
• misselijkheid en braken
• verminderde eetlust
• onverklaarbaar gewichtsverlies
• algehele zwakte en vermoeidheid
• jeuk en geelzucht (het geel zien van de huid en het oogwit)
• vochtophoping in de buik (ascites)
• spontane bloedingen door stollingsstoornissen

Heeft u een of meer van deze klachten, dan betekent dat niet meteen dat u leverkanker heeft. Er kunnen ook andere oorzaken van uw klachten zijn. Maakt u zich ongerust en duren de klachten langer dan drie weken, dan kan het verstandig zijn om naar uw huisarts te gaan. 

Bij vier van de vijf patiënten hangt levercelkanker samen met een leverbeschadiging, dit noemen we levercirrose. Levercirrose wordt onder meer veroorzaakt door:

• een door een virus veroorzaakte leverontsteking (virale hepatitis)
• galweginfecties
• overmatig alcoholgebruik
• hemochromatose (een erfelijke ziekte waarbij het lichaam te veel ijzer uit het voedsel haalt en dat in de lever opslaat)
• leverontsteking door vervetting, vaak door overgewicht

De diagnose wordt meestal gesteld door de MDL arts. Afhankelijk van de uitgebreidheid van de ziekte verwijst de arts u naar de internist-oncoloog in het Diakonessenhuis of naar het UMCU. Een verpleegkundig specialist begeleidt u tijdens uw behandeling en is uw vaste aanspreekpunt. 

Er zijn verschillende behandelingen. Welke gekozen wordt, is afhankelijk van uw conditie en de uitgebreidheid van de ziekte. Daarnaast is het heel belangrijk hoe de conditie van de verdere lever is. De behandeling van levercelkanker vindt meestal plaats in het het UMC Utrecht.

Voor de behandeling van patiënten met leverkanker werken we nauw samen met artsen uit andere ziekenhuizen in de regio. Patienten met verdenking op levercelkanker bespreken we in een multidisciplinair overleg. Dat doen we in het samenwerkingsverband Oncomid. In Oncomid is de kennis en ervaring van artsen uit de regio gebundeld in één team. In Oncomid is de kennis en ervaring van dokters uit de regio gebundeld in één team. Zo kunnen we snel handelen en maken we de genezingskans groter, ook voor zeldzame tumoren.