Astma bij kinderen

Het is nog niet duidelijk waarom sommige mensen astma krijgen en anderen niet. Vaak zit astma in de familie. Als één of beide ouders astma of een allergie hebben krijgen kinderen dat in een kwart van de gevallen ook.

Zit astma niet in uw familie? Dan is er een andere oorzaak.

• Kinderen die te vroeg geboren zijn hebben vaker astma of last van allergieën. Dat komt omdat de longen van de baby bij de geboorte nog niet ‘af’ zijn. De longen hebben daardoor een achterstand die niet meer in te halen is.
• Wanneer de moeder rookt tijdens haar zwangerschap heeft een kind meer kans op astma.
• Heeft een baby een laag gewicht of (long)infecties bij de geboorte? Dan kan dat bijdragen aan astma. Het is niet duidelijk of dit ook echt een oorzaak van astma is. Er lijkt wel een verband te zijn.

Sommige mensen hebben beroepsastma. Dat betekent dat astma ontstaat doordat iemand bepaalde stoffen vaak en lang heeft ingeademd, zoals verf.

Kinkhoest is een infectie van het bovenste deel van de luchtpijp, keel en neus. Het wordt veroorzaakt door een bacterie. Kinkhoest lijkt in het begin op een gewone verkoudheid. Daarbij horen lichte koorts, niezen en prikkelhoest. Dit gaat na een week of twee over in heftige (nachtelijke) hoestbuien met helder slijm (taai). Soms geeft uw kind over of loopt uw kind blauw aan. Dat kan angstig zijn, maar het is niet direct gevaarlijk. Na een paar weken hoest uw kind minder hevig. In totaal kan kinkhoest wel een paar maanden duren.

Bij baby’s is astma moeilijk te herkennen. Symptomen zijn:

• Een piepende ademhaling;
• ‘Vol zitten’: u hoort bij uw kind dan steeds een rochelende ademhaling;
• Benauwd zijn tijdens een verkoudheid;
• Jeukende bultjes en vochtige blaasjes op het gezicht en tussen de hoofdharen (dauwworm).

Bij peuters en kleuters is astma vaak beter te herkennen. Zij hebben vooral last van veel hoesten. Daarbij komt er slijm los. Vaak hebben zij last van een piepende ademhaling. Deze piepende ademhaling komt dan in aanvallen. Andere aanwijzingen voor astma zijn:

• Meer last bij lichamelijke inspanning. Vaak herkent u dit aan kortademigheid;
• Vaker last van allergieën, bijvoorbeeld voor huisdieren;
• Meer of juist minder last bij wisselingen in temperatuur of het weer, bijvoorbeeld bij mist;
• ‘s Nachts last hebben van de longen, vooral door hoesten. U merkt dit vaak door slaaptekort en vermoeidheid bij uw kind.

Wanneer uw kind 6 jaar is kunnen we een goede diagnose stellen. Uw kind kan vanaf die leeftijd meedoen aan een longfunctieonderzoek. Een longfunctieonderzoek is een soort blaastest.

Duidelijke aanwijzingen voor benauwdheid zijn kortademigheid, een versnelde ademhaling of een hoorbare, ’piepende’ ademhaling. Als uw kind benauwd is moeten zijn of haar spieren extra hard werken. Dit ziet u bij het ademen. Onder en tussen de ribben ziet u de borst en soms het kuiltje tussen de sleutelbenen naar binnen trekken. Wordt de benauwdheid erger? Dan bewegen ook de neusvleugels op en neer bij het ademen. Dit betekent dat uw kind extra moeite moet doen om te ademen. Dit ‘neusvleugelen’ gebeurt vooral bij jonge kinderen.

Bij een astma-aanval gebeurt er veel in de longen. De slijmvliezen in neus, keel en longen zwellen op door stoffen waarvoor uw kind gevoelig is. Ze produceren dan meer vocht en slijm dan normaal. Ook verkrampen de spieren rond de luchtwegen en trekken deze spieren samen. Ze maken de luchtwegen smaller. Ademen wordt daardoor moeilijker. De longen raken overvol met lucht die niet genoeg ververst wordt.

Al deze reacties samen vormen een astma-aanval. Bij een astma-aanval kan uw kind veel minder lucht in- of uitademen dan anders. Dit gevoel kan heel angstig zijn. Maar het is niet direct gevaarlijk.

Astma kan op elke leeftijd ontstaan. Toch begint astma meestal bij kinderen.

Het RS-virus is een verkoudheidsvirus. Het komt vooral voor bij baby’s en jonge kinderen. Bijna alle jonge kinderen krijgen in hun eerste levensjaren een infectie met het RS-virus. De symptomen lijken erg op een verkoudheid: een verstopte neus en veel hoesten. Het virus zorgt ervoor dat uw kind benauwd is en piepend ademhaalt. Uitzieken is eigenlijk het enige wat helpt. RS-virusinfecties komen meestal voor van oktober tot en met maart.

Pseudokroep is een ontsteking van het bovenste deel van de luchtpijp, ter hoogte van de stembanden. U herkent pseudokroep aan blaffend hoesten (‘als een zeehond’), een gierend geluid bij het inademen, een hese stem en benauwdheid. Het komt vooral voor bij kinderen van 6 maanden tot 6 jaar oud. Een aanval van pseudokroep kan één keer voorkomen, of een aantal dagen achter elkaar (vaak in de avond). Een aanval duurt meestal niet lang. Binnen een paar uur zijn de symptomen weer voorbij. Medicijnen zijn bij pseudokroep meestal niet nodig.